# Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor)

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> Réserve géologique du département de Sălaj, avec des tours et des éperons de grès de 10–15 m, façonnés par l'érosion et baptisés par les habitants « Zmeul și Zmeoaica », « Fata Cătanei » ou « Călugării ».

**En bref:** Parcs nationaux et réserves à Gâlgău Almașului, département de Sălaj. La visite dure ½–1 heures. Informations vérifiées le 10 octobre 2026.

## Informations essentielles

- **Tous les horaires:** Aucun horaire officiel n'est publié. Un guide de 2017 indiquait 8 h – 21 h, et la presse de 2022 et de 2026 ne mentionne pas de restrictions d'accès ; pour des horaires à jour, renseignez-vous auprès de la mairie de Bălan.
- **Durée de la visite:** ½–1 heures — la boucle, avec des arrêts photo
- **Avec des enfants:** Oui — court, mais glissant par temps de pluie
- **Parking:** Oui, gratuit — à l'entrée de la réserve
- **Meilleure période:** Avril – Octobre — mieux au printemps et en automne
- **Adresse:** À ~500 m de la DN1G, à la sortie du village de Gâlgău Almașului, commune de Bălan, Gâlgău Almașului, département de Sălaj
- **Coordonnées:** 47.19963, 23.30877
- **Wikipedia:** https://ro.wikipedia.org/wiki/Gr%C4%83dina_Zmeilor
- **Wikidata:** https://www.wikidata.org/wiki/Q1314955
- **Catégories:** [Parcs nationaux et réserves](https://peplaiuri.ro/fr/parcuri-nationale-si-rezervatii)

## Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor) : ce qu'il faut savoir

Sur le versant de la colline Dumbrava, au-dessus du village de Gâlgău Almașului, la forêt de chênes et de charmes s'ouvre sur un paysage inhabituel pour les collines du Sălaj : des tours, des aiguilles et des parois abruptes de grès à microconglomérats, gris-jaune, hautes de 10–15 m. Le gel et le dégel, le vent, la pluie qui ruisselle et les éboulements ont sculpté la roche pendant des milliers d'années, et le processus se poursuit : une partie des rochers s'est effondrée dans les années 1970, et les formes actuelles ne seront plus les mêmes dans quelques décennies.

Les habitants ont nommé les formes d'après ce qu'ils y voyaient : Zmeul și Zmeoaica (le Dragon et la Dragonne), Fata Cătanei, Moșu, Călugării (les Moines), Căpitanul, Soldații, Acul Cleopatrei (l'Aiguille de Cléopâtre), Sfinxul, Dorobanțul, Degețelul. L'histoire la plus connue est celle de Fata Cătanei, la « fille du soldat », que sa mère maudit et changea en statue de pierre, soit parce qu'elle s'était éprise d'un soldat, soit parce qu'elle avait refusé de mener les moutons sur la colline le soir. Le site s'est d'abord appelé « Închieturi » ou « La Fata Cătanei » ; le nom de « Grădina Zmeilor » (le « Jardin des Dragons ») se serait imposé après un spectacle des années 1980, avec des acteurs costumés en dragons.

La zone est une réserve naturelle d'intérêt national (code RONPA0699), d'environ 3 ha, en catégorie IV de l'UICN, déclarée par la loi n° 5/2000 ; certaines sources touristiques parlent de ~5 ha, probablement en comptant la forêt environnante. Elle est gérée par la commune de Bălan, qui a aménagé entre 2009 et 2010, avec des fonds européens, les sentiers, les escaliers et les garde-corps en bois.

### Ce qu'il y a à voir

Depuis le parking, une allée aménagée monte à travers la forêt, en 5–10 minutes, jusqu'au belvédère, d'où l'on voit les tours de grès d'en haut, avec la vallée de l'Almaș et les collines en arrière-plan. Le parcours continue par des escaliers en bois et des sentiers entre les rochers, descend dans le « jardin » proprement dit et forme une boucle, balisée d'un point rouge, qui se parcourt en une heure environ. Sur le parcours se trouve aussi une petite grotte, parfois inondée, que l'on croit être une ancienne entrée de mine.

### Bon à savoir

Le sol argileux devient très glissant après la pluie, surtout dans les descentes : prévoyez des chaussures à bonne semelle. En été, la végétation dense masque une partie des vues ; au printemps et en automne, les formes se voient mieux. En 2024, la mairie de Bălan a lancé la procédure de plan d'urbanisme pour une zone de loisirs au Jardin des Dragons : les aménagements pourraient donc se poursuivre.

## À ne pas manquer

- Le belvédère au-dessus des tours de grès, avec la vallée de l'Almaș et les collines du Sălaj en arrière-plan.
- Zmeul și Zmeoaica (le Dragon et la Dragonne), deux des plus grandes tours de grès de la réserve.
- Fata Cătanei, le rocher lié à l'histoire de la jeune fille maudite et changée en pierre.
- L'étroit passage entre deux parois rocheuses, où l'on se faufile avec précaution.
- Les escaliers en bois et les sentiers qui descendent dans le « jardin » de rochers, sur la boucle balisée d'un point rouge.

## Bon à savoir avant de venir

### Comment s'y rendre

**En voiture :** la réserve est à ~500 m de la DN1G (Huedin–Jibou), à la sortie du village de Gâlgău Almașului ; des panneaux indiquent le chemin depuis la route jusqu'au parking. Comptez ~10 km depuis Jibou (~15 minutes), ~35 km depuis Zalău (~45 minutes) et ~70–80 km depuis Cluj-Napoca (~1 h 30), par Hida et Sâncraiu Almașului. La route d'accès a été asphaltée par la commune, selon la presse de 2022.

**Transports en commun :** aucune liaison directe jusqu'à la réserve n'est connue ; la ville la plus proche est Jibou, d'où l'on continue en voiture ou en taxi.

### Où se garer

Le parking se trouve juste à l'entrée de la réserve, avec à côté un kiosque en bois et des emplacements de camping ; un guide mentionne une terrasse. La presse ne parle d'aucun tarif de stationnement, mais aucune information officielle n'est disponible.

### Tarifs et réductions

Les sources se contredisent : la presse de 2014 et de 2022 indique que l'accès est gratuit, tandis qu'un guide de 2017 donne 5 lei pour les adultes et 3 lei pour les élèves, les étudiants et les retraités. Aucun tarif officiel actuel n'est publié ; renseignez-vous auprès de la mairie de Bălan avant de partir.

### Règlement

Restez sur les sentiers balisés et ne grimpez pas sur les rochers qui s'effritent. N'arrachez pas de plantes et ne laissez pas de déchets : c'est une aire naturelle protégée. Tenez-vous à distance du bord des parois abruptes, surtout avec des enfants. Ne venez pas avec des chaussures glissantes. Demandez l'accord du gestionnaire avant de faire voler un drone.

### Services

Allées et escaliers en bois avec garde-corps · kiosque en bois près du belvédère · panneaux d'information · poubelles · parking et emplacement de camping à l'entrée · pas d'hébergement au village (le plus proche est à Jibou)

## Détails

- **Type d'aire protégée:** réserve naturelle

## Questions fréquentes : Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor)

**Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor) : combien de temps dure la visite ?**

Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor) : la visite dure en moyenne ½–1 heures (la boucle, avec des arrêts photo).

**Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor) : peut-on visiter avec des enfants ?**

Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor) : oui, la visite est possible avec des enfants (court, mais glissant par temps de pluie).

**Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor) : où se garer ?**

Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor) : un parking gratuit est disponible (à l'entrée de la réserve). Le parking se trouve juste à l'entrée de la réserve, avec à côté un kiosque en bois et des emplacements de camping ; un guide mentionne une terrasse. La presse ne parle d'aucun tarif de stationnement, mais aucune information officielle n'est disponible.

**Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor) : comment s'y rendre ?**

Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor) : l'adresse est À ~500 m de la DN1G, à la sortie du village de Gâlgău Almașului, commune de Bălan, Gâlgău Almașului, département de Sălaj. En voiture : la réserve est à ~500 m de la DN1G (Huedin–Jibou), à la sortie du village de Gâlgău Almașului ; des panneaux indiquent le chemin depuis la route jusqu'au parking. Comptez ~10 km depuis Jibou (~15 minutes), ~35 km depuis Zalău (~45 minutes) et ~70–80 km depuis Cluj-Napoca (~1 h 30), par Hida et Sâncraiu Almașului. La route d'accès a été asphaltée par la commune, selon la presse de 2022. Transports en commun : aucune liaison directe jusqu'à la réserve n'est connue ; la ville la plus proche est Jibou, d'où l'on continue en voiture ou en taxi.

**Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor) : quelle est la meilleure période pour la visite ?**

Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor) : la période conseillée est Avril – Octobre (mieux au printemps et en automne).

## Attractions à proximité

- [Jardin botanique « Vasile Fati » de Jibou](https://peplaiuri.ro/fr/gradina-botanica-jibou) — Parcs et jardins · Jibou, SJ · 25 lei · 2½–3 heures · 10 km
  Jardin botanique de près de 24 hectares, dans l'ancien parc du château Wesselényi : jardin japonais avec lacs et pavillons, serres de palmiers et de cactus, aquariums et des milliers de tulipes au printemps.
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  Manoir néo-Renaissance de 1903, caché dans une forêt de chênes près de Jibou ; propriété du conseil départemental de Sălaj, il est temporairement fermé et non aménagé pour la visite : on ne le voit donc que de l'extérieur.
- [Site archéologique de Porolissum](https://peplaiuri.ro/fr/porolissum) — Monuments et sites historiques · Moigrad-Porolissum, SJ · 11 lei · 1½–2 heures · Patrimoine UNESCO · 15 km
  Le bastion le plus septentrional de la Dacie romaine : le camp aux portes reconstruites, la voie impériale pavée, la ville civile et l'amphithéâtre, sur les collines de Moigrad, dans le Sălaj.
- [Forteresse d'Almașu](https://peplaiuri.ro/fr/cetatea-almasului) — Forteresses et fortifications · Almașu, SJ · ½–1 heures · 41 km
  Les ruines d'une forteresse médiévale du XIIIe siècle, sur une colline boisée près d'Almașu, dans le département de Sălaj ; il n'en reste qu'une tour haute d'environ 20 m.
- [Mine de sel d'Ocna Dej](https://peplaiuri.ro/fr/salina-ocna-dej) — Mines de sel · Dej, CJ · 56 km
  Mine de sel en activité près de Dej, où le sel est extrait depuis l'époque romaine, avec une église orthodoxe aménagée dans le sel à ~80 m de profondeur. Elle n'est pas ouverte à la visite actuellement.
- [Château Bánffy de Nușfalău](https://peplaiuri.ro/fr/castelul-banffy-nusfalau) — Châteaux et palais · Nușfalău, SJ · 1–1½ heures · 59 km
  Un château baroque de la famille Bánffy, rouvert en septembre 2026 après une restauration de deux millions d'euros : expositions d'ethnographie, sur la famille et sur le poète János Arany, ainsi qu'une cave avec une exposition sur le vin.

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Dernière mise à jour: 10 octobre 2026
Source: Pe Plaiuri (https://peplaiuri.ro/fr) — Guide des attractions touristiques de Roumanie