Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor)

Jardin des Dragons (Grădina Zmeilor) : ce qu'il faut savoir

Sur le versant de la colline Dumbrava, au-dessus du village de Gâlgău Almașului, la forêt de chênes et de charmes s'ouvre sur un paysage inhabituel pour les collines du Sălaj : des tours, des aiguilles et des parois abruptes de grès à microconglomérats, gris-jaune, hautes de 10–15 m. Le gel et le dégel, le vent, la pluie qui ruisselle et les éboulements ont sculpté la roche pendant des milliers d'années, et le processus se poursuit : une partie des rochers s'est effondrée dans les années 1970, et les formes actuelles ne seront plus les mêmes dans quelques décennies.

Les habitants ont nommé les formes d'après ce qu'ils y voyaient : Zmeul și Zmeoaica (le Dragon et la Dragonne), Fata Cătanei, Moșu, Călugării (les Moines), Căpitanul, Soldații, Acul Cleopatrei (l'Aiguille de Cléopâtre), Sfinxul, Dorobanțul, Degețelul. L'histoire la plus connue est celle de Fata Cătanei, la « fille du soldat », que sa mère maudit et changea en statue de pierre, soit parce qu'elle s'était éprise d'un soldat, soit parce qu'elle avait refusé de mener les moutons sur la colline le soir. Le site s'est d'abord appelé « Închieturi » ou « La Fata Cătanei » ; le nom de « Grădina Zmeilor » (le « Jardin des Dragons ») se serait imposé après un spectacle des années 1980, avec des acteurs costumés en dragons.

La zone est une réserve naturelle d'intérêt national (code RONPA0699), d'environ 3 ha, en catégorie IV de l'UICN, déclarée par la loi n° 5/2000 ; certaines sources touristiques parlent de ~5 ha, probablement en comptant la forêt environnante. Elle est gérée par la commune de Bălan, qui a aménagé entre 2009 et 2010, avec des fonds européens, les sentiers, les escaliers et les garde-corps en bois.

Informations vérifiées le 10 octobre 2026.

Bon à savoir avant de venir

Comment s'y rendre

En voiture : la réserve est à ~500 m de la DN1G (Huedin–Jibou), à la sortie du village de Gâlgău Almașului ; des panneaux indiquent le chemin depuis la route jusqu'au parking. Comptez ~10 km depuis Jibou (~15 minutes), ~35 km depuis Zalău (~45 minutes) et ~70–80 km depuis Cluj-Napoca (~1 h 30), par Hida et Sâncraiu Almașului. La route d'accès a été asphaltée par la commune, selon la presse de 2022.

Transports en commun : aucune liaison directe jusqu'à la réserve n'est connue ; la ville la plus proche est Jibou, d'où l'on continue en voiture ou en taxi.

Où se garer

Le parking se trouve juste à l'entrée de la réserve, avec à côté un kiosque en bois et des emplacements de camping ; un guide mentionne une terrasse. La presse ne parle d'aucun tarif de stationnement, mais aucune information officielle n'est disponible.

Tarifs et réductions

Les sources se contredisent : la presse de 2014 et de 2022 indique que l'accès est gratuit, tandis qu'un guide de 2017 donne 5 lei pour les adultes et 3 lei pour les élèves, les étudiants et les retraités. Aucun tarif officiel actuel n'est publié ; renseignez-vous auprès de la mairie de Bălan avant de partir.

Règlement

Restez sur les sentiers balisés et ne grimpez pas sur les rochers qui s'effritent. N'arrachez pas de plantes et ne laissez pas de déchets : c'est une aire naturelle protégée. Tenez-vous à distance du bord des parois abruptes, surtout avec des enfants. Ne venez pas avec des chaussures glissantes. Demandez l'accord du gestionnaire avant de faire voler un drone.

Services

Allées et escaliers en bois avec garde-corps · kiosque en bois près du belvédère · panneaux d'information · poubelles · parking et emplacement de camping à l'entrée · pas d'hébergement au village (le plus proche est à Jibou)