Giardino dei Draghi (Grădina Zmeilor)

Giardino dei Draghi (Grădina Zmeilor): cosa sapere

Sul pendio del colle Dumbrava, sopra il villaggio di Gâlgău Almașului, il bosco di querce e carpini si apre su qualcosa di insolito per le colline di Sălaj: torri, aghi e pareti ripide di arenaria con microconglomerati, grigio-giallastre e alte 10–15 m. Gelo e disgelo, vento, pioggia dilavante e crolli hanno scolpito la roccia per millenni, e il processo continua: una parte delle rocce è crollata ancora negli anni Settanta, e le forme di oggi non saranno le stesse tra qualche decennio.

Gli abitanti hanno dato nomi alle formazioni in base a ciò che ci vedevano: Zmeul și Zmeoaica (il Drago e la Draghessa), Fata Cătanei («la figlia del soldato»), Moșu («il Vecchio»), Călugării («i Monaci»), il Capitano, i Soldati, l'Ago di Cleopatra, la Sfinge, il Fante e il Ditino. La storia più nota è quella di Fata Cătanei, maledetta dalla madre a diventare una statua di pietra, o perché si era innamorata di un soldato o perché si era rifiutata di portare le pecore sul colle la sera. Il luogo si chiamava all'inizio «Închieturi» o «La Fata Cătanei»; si dice che il nome «Grădina Zmeilor» si sia affermato dopo uno spettacolo teatrale degli anni Ottanta con attori vestiti da draghi.

L'area è una riserva naturale di interesse nazionale (codice RONPA0699), di circa 3 ha, nella categoria IV dell'IUCN, dichiarata con la legge n. 5/2000; alcune fonti turistiche parlano di ~5 ha, probabilmente includendo il bosco circostante. È gestita dal comune di Bălan, che nel 2009–2010 ha realizzato, con fondi europei, sentieri, scale e balaustre di legno.

Informazioni verificate il 10 ottobre 2026.

Buono a sapersi prima di venire

Come arrivare

In auto: la riserva si trova a ~500 m dalla DN1G (Huedin–Jibou), ai margini del villaggio di Gâlgău Almașului; dalla strada ci sono indicazioni fino al parcheggio. Da Jibou sono ~10 km (~15 minuti), da Zalău ~35 km (~45 minuti), da Cluj-Napoca ~70–80 km (~1 ora e mezza), via Hida e Sâncraiu Almașului. La strada fino all'ingresso è stata asfaltata dal comune, come riportava la stampa nel 2022.

Mezzi pubblici: non risulta un collegamento diretto fino alla riserva; la città più vicina è Jibou, da dove si prosegue in auto o in taxi.

Dove parcheggiare

Il parcheggio è proprio all'ingresso della riserva, accanto a un gazebo e a piazzole per il campeggio, e una guida cita una terrazza. La stampa non menziona alcuna tariffa di parcheggio, ma non ci sono informazioni ufficiali.

Tariffe e riduzioni

Le fonti si contraddicono: la stampa del 2014 e del 2022 dice che l'accesso è gratuito, mentre una guida del 2017 indica 5 lei per gli adulti e 3 lei per alunni, studenti e pensionati. Non risulta una tariffa ufficiale attuale; verifica con il municipio di Bălan prima di partire.

Regole

Resta sui sentieri segnalati e non salire sulle rocce, che si sgretolano. Non raccogliere piante e non lasciare rifiuti: è un'area naturale protetta. Stai lontano dal bordo delle pareti ripide, soprattutto con i bambini. Non venire con scarpe scivolose. Chiedi il consenso dell'amministratore prima di far volare un drone.

Servizi

Sentieri e scale di legno con balaustre · gazebo vicino al belvedere · pannelli informativi · cestini per i rifiuti · parcheggio e area campeggio all'ingresso · nessun alloggio nel villaggio (il più vicino è a Jibou)