Peștera Ghețarul de la Vârtop

Despre Peștera Ghețarul de la Vârtop

Deasupra cătunului Casa de Piatră, la aproximativ 1.170 m altitudine, o potecă prin pădure urcă la un portal larg. În prima sală, înaintea porții metalice care închide restul peșterii, se formează blocuri de gheață care se micșorează mult vara; de aici numele de „ghețar”. Peștera are aproximativ 340 m și urcă treptat, cu o diferență de nivel de circa 30 m. E cunoscută și ca Peștera Minunată, după scurgerile și stalactitele albe care o acoperă.

Peștera a fost cercetată din anii 1950 și e monument al naturii din 1957; azi o administrează Parcul Natural Apuseni. În 1974, speologii Institutului „Emil Racoviță” din Cluj-Napoca au găsit pe podeaua ei trei urme de pas. Cea mai bine păstrată a fost scoasă pentru studiu, iar celelalte două au fost tăiate și furate la scurt timp. Un studiu publicat în 2005 în Quaternary Science Reviews (Onac și colaboratorii) a datat stalagmita crescută peste stratul care acoperă urma la circa 62.000 de ani și a atribuit-o omului de Neanderthal: urma, lungă de 22 cm, e deci mai veche de atât.

Bine de știut înainte să vii

Cum ajungi

Cu mașina: din DN 75 (Câmpeni – Arieșeni), în centrul comunei Gârda de Sus se ia drumul comunal pe Valea Gârda Seacă, ~12 km până în cătunul Casa de Piatră; ultima parte e drum neasfaltat. Din Câmpeni sunt ~45 km (~1h15), din Alba Iulia ~135 km (~3 ore), din Cluj-Napoca ~170 km prin Turda și Câmpeni (~3h30), din Oradea ~150 km prin Beiuș, pasul Vârtop și Arieșeni (~3h15). Din Casa de Piatră se urcă pe jos pe o potecă marcată prin pădure, ~30–45 de minute, cu porțiuni alunecoase după ploaie. Tot lângă Casa de Piatră e și Peștera Coiba Mare.

Transport public: nu există curse până în Casa de Piatră. Microbuzele de pe DN 75 dinspre Câmpeni opresc în Gârda de Sus; de acolo rămân ~12 km, cu un transport aranjat prin pensiunile din zonă.

Unde parchezi

Se parchează în cătunul Casa de Piatră, la intrarea pe poteca spre peșteră; de acolo se merge ~30–45 de minute pe jos. Pe hartă apar parcări amenajate cu taxă în cătun, dar tariful nu e publicat oficial.

Taxe și reduceri

Biletul costă 15 lei de persoană, după Administrația Parcului Natural Apuseni; același preț apare și într-un articol din 2024. Nu sunt publicate reduceri. Vizita propriu-zisă durează 30–40 de minute (parcul dă ambele valori), la care se adaugă drumul pe jos prin pădure, dus-întors.

Reguli

Vizitarea se face doar cu ghidul peșterii, în grupuri de 5–10 persoane formate la intrare, în ordinea programărilor și apoi a sosirii. Ghidajul e asigurat de localnici și organizat de Administrația Parcului Natural Apuseni; programarea se face la rangerul parcului. Echipament obligatoriu: încălțăminte cu talpă aderentă (de preferat bocanci), haine pentru ~4 °C și o lanternă proprie care ține cel puțin 30 de minute. Sunt interzise lămpile cu flacără (carbid, torțe), copiii sub 6 ani, animalele de companie și persoanele sub influența alcoolului; minorii intră doar cu părinții. Înainte de intrare se semnează o declarație pe propria răspundere că nu ai afecțiuni care te pun în pericol în subteran (claustrofobie, astm, probleme cardiace sau de mers).

Facilități

La peșteră nu există iluminat și nici alte amenajări în afară de potecă și mâini curente · cazare și masă la pensiunile din Casa de Piatră și Gârda de Sus · poteca de acces și traseul din peșteră nu sunt accesibile cu căruciorul sau cu scaunul rulant