Cuevas de hielo y glaciares subterráneos de Rumanía: Scărișoara, Focul Viu, Vârtop, Borsec
En Rumanía puedes ver hielo subterráneo en cuatro cuevas del sitio: la Cueva de hielo de Scărișoara (Ghețarul de la Scărișoara) (Alba), la única acondicionada con escaleras y pasarela sobre el hielo y el mayor glaciar subterráneo del país; la Cueva Ghețarul de la Vârtop (Alba), con hielo en la primera sala; la Cueva Ghețarul de la Focul Viu (Bihor), que solo se ve desde la verja, con un glaciar que ha menguado mucho; y la Cueva de Hielo (Peștera de Gheață) de la reserva de Scaunul Rotund, en Borsec (Harghita), donde el hielo solo dura en invierno y primavera. La «cueva de hielo de Predeal» es una cavidad pequeña y sin acondicionar de los montes Piatra Mare, a la que solo se llega por senderos de montaña.
A continuación encontrarás, una por una, cada cueva con el hielo que se ve y cómo llegar, y después cómo se forma el hielo, por qué se derrite y cuándo hay más. Para las demás cuevas visitables, consulta la guía de las cuevas de Rumanía; para una ruta por los Apuseni que une las de Alba y Bihor, la ruta de las cuevas de los Apuseni.
En resumen
- El glaciar de Scărișoara es el mayor glaciar subterráneo de Rumanía: el Parque Natural Apuseni lo describe como la cueva con el mayor bloque de hielo subterráneo del mundo, con un volumen estimado en estudios recientes en más de 130.000 m³.
- El hielo de la base del glaciar de Scărișoara tiene al menos 10.500 años, según las perforaciones publicadas en 2017 por el Instituto de Espeleología Emil Racoviță y sus colaboradores.
- El glaciar de Scărișoara se derrite cada vez más rápido: en un año la superficie del hielo puede perder 20–25 cm, frente a 2–3 cm al año de media en las dos décadas anteriores, según los investigadores del Instituto de Espeleología (2023).
- El glaciar de Focul Viu, el tercero del país en volumen según el Parque Natural Apuseni (unos 25.000 m³), ha menguado tanto que en 2024 los excursionistas solo veían una mancha blanca; la cueva solo se ve desde la verja.
- En Vârtop el hielo está solo en la primera sala y mengua mucho en verano; la visita guiada cuesta 15 lei, a diario entre el 15 de junio y el 1 de septiembre y el resto del año los fines de semana, con reserva (Parque Natural Apuseni, octubre de 2026).
- La Cueva de Hielo de Borsec, en la reserva de Scaunul Rotund, solo tiene hielo en invierno y primavera, no está iluminada y se visita gratis, con linterna propia.
- La cueva de hielo de Piatra Mare, buscada como «Peștera de Gheață Predeal», es una cavidad pequeña, sin acondicionar, sin gestor, horario ni entrada; no es una atracción turística acondicionada.
Qué cuevas de hielo de Rumanía se pueden visitar
Una cueva de hielo (o cueva con glaciar) es una cueva en la que el hielo se mantiene de un año a otro, no solo los carámbanos de la entrada en los inviernos fríos. En Rumanía las más conocidas están en los montes Apuseni, en el Parque Natural Apuseni: tres llevan incluso «glaciar» (ghețar) en el nombre. La cuarta, en Borsec, es una cueva fría en travertino en la que el hielo se forma en invierno. La tabla indica qué se ve en cada una y cómo se entra.
| Cueva | Distrito | El hielo | Cómo se visita | Entrada (octubre de 2026) |
|---|---|---|---|---|
| Glaciar de Scărișoara | Alba | bloque de hielo sobre el que se pasa por una pasarela; más de 130.000 m³ en estudios recientes | con guía, por escaleras en la sima, todo el año | sin publicar oficialmente (~25 lei según relatos de 2026) |
| Glaciar de Vârtop | Alba | bloques de hielo en la primera sala, más pequeños en verano | con guía, con linterna propia; a partir de 6 años | 15 lei |
| Glaciar de Focul Viu | Bihor | ~25.000 m³ según el parque; muy reducido en 2024 | solo hasta la verja de la entrada, a pie | gratuito |
| Cueva de Hielo (Borsec) | Harghita | estalactitas y estalagmitas de hielo en invierno y primavera | acceso libre, sin iluminación, con linterna | gratuito |
| Cueva de hielo (Piatra Mare, Predeal) | Brașov | hielo o nieve en el fondo de la cueva, según relatos | sin acondicionar, solo por senderos de montaña | sin gestor |
Según las páginas de las cuevas en el sitio y en parcapuseni.ro, comprobadas el 31 de octubre de 2026. Los precios cambian: compruébalos en la página de cada cueva.
Cueva de hielo de Scărișoara (Ghețarul de la Scărișoara)
La Cueva de hielo de Scărișoara (Ghețarul de la Scărișoara) está a 1.165 m de altitud, junto al pueblo de Ghețari, a ~10 km de Gârda de Sus. Es la única cueva de hielo de Rumanía acondicionada para visitantes corrientes: se baja por escaleras metálicas y de madera a una sima de 60 m de ancho y casi 50 m de profundidad, se entra por un portal de 24 m de ancho en la Sala Grande y se pasa por una pasarela con barandilla justo encima del hielo. A la derecha, el hielo baja hacia la zona llamada la Iglesia (Biserica), donde cada primavera crecen estalagmitas de hielo a partir del agua que gotea del techo.
En la página de la cueva, el Parque Natural Apuseni da un volumen de 75.000 m³ y un grosor medio de 16 m, cifras de mediciones antiguas. Una medición con georradar de 2016 encontró un grosor máximo de 36 m y estimó el volumen en más de 120.000 m³, y la página del parque sobre sus diez cuevas habla de más de 130.000 m³ en los estudios recientes. Las perforaciones publicadas en 2017 dataron el hielo de la base en al menos 10.500 años.
La visita dura ~45 minutos, solo se hace con guía y dentro hay unos 0 °C incluso en verano. Horario y precio: en la página de la cueva. En la carretera hacia Ghețari, a ~2 km de Gârda de Sus, está la Cueva Poarta lui Ionele, sin hielo.
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Cuál es el mayor glaciar subterráneo de Rumanía
El glaciar de Scărișoara. El Parque Natural Apuseni lo llama la cueva con el mayor bloque de hielo subterráneo del mundo, y los investigadores que lo perforaron lo consideran el glaciar subterráneo más antiguo conocido. En el país, el parque sitúa en segundo lugar por volumen la sima de Borțig (Avenul Borțig), en la meseta de Padiș, y en tercer lugar el glaciar de Focul Viu, con unos 25.000 m³. La sima de Borțig no tiene página en el sitio.
Las cuevas más largas o más profundas que Scărișoara son otra clasificación: consulta la cueva más grande de Rumanía.
¿Se está derritiendo el glaciar de Scărișoara?
Sí, y más rápido que nunca desde que se estudia. Aurel Perșoiu, del Instituto de Espeleología Emil Racoviță de Cluj-Napoca, decía en abril de 2023 que en un solo año la superficie del hielo puede perder 20–25 cm, frente a 2–3 cm al año de media en los últimos 20 años. En febrero de 2026, los investigadores del instituto describieron el ritmo actual como el más alto de los últimos 100 años de investigación en la cueva.
La explicación que dan los investigadores y el parque: los inviernos más suaves dejan una capa nueva de hielo cada vez más fina, y los veranos cálidos y las lluvias derriten más de lo que se ha formado. El glaciar no desaparece de un año para otro, pero pierde grosor. Para el visitante, la consecuencia es una sola: el hielo se ve desde la pasarela y no se permite bajar a él, porque el bloque es monumento natural y se mide de forma continua.
El glaciar de Focul Viu, junto a Padiș
La Cueva Ghețarul de la Focul Viu está en el valle del Galbena (Valea Galbenei), en el borde de la meseta de Padiș, también a 1.165 m. La sala tiene casi 50 m de altura y una amplia ventana en el techo. Hacia el mediodía, la luz entra por ahí y cae sobre el hielo; de ahí viene el nombre, «focul viu» (el «fuego vivo»).
El Parque Natural Apuseni lo describe como el tercer glaciar subterráneo del país en volumen, con unos 25.000 m³. Sin embargo, el glaciar lleva años perdiendo hielo: en 2024, los excursionistas contaban que solo quedaba una mancha blanca. No existe una medición oficial reciente.
La visita es libre y gratuita, pero solo hasta la verja metálica de la entrada, desde una plataforma de madera desde la que se ve la sala. Se llega a pie desde Poiana Glăvoi, por el circuito del valle del Galbena señalizado con punto amarillo (~1 hora de ida). En invierno el circuito está prohibido.
Cueva Ghețarul de la Vârtop
La Cueva Ghețarul de la Vârtop está sobre la aldea de Casa de Piatră, a ~1.170 m, a ~12 km de Gârda de Sus, más 30–45 minutos de subida por un sendero en el bosque. El hielo está solo en la primera sala, antes de la verja metálica: bloques de hielo y carámbanos entre las rocas, que menguan mucho en verano. El resto de la cueva, de unos 340 m, es conocido por sus concreciones blancas y por la huella de un hombre de Neandertal encontrada aquí en 1974.
La cueva no está iluminada. La visita solo se hace con el guía, en grupos de 5–10 personas, con linterna propia y ropa para ~4 °C; los niños menores de 6 años no pueden entrar. La entrada cuesta 15 lei, según el Parque Natural Apuseni. Ojo con el nombre: la estación y el puerto de Vârtop, en la DN 75, están en otro lugar; a la cueva se llega desde Gârda de Sus. Junto a Casa de Piatră está también el portal de la Cueva de Coiba Mare, sin hielo.
La Cueva de Hielo de Borsec
La Cueva de Hielo (Peștera de Gheață) de Borsec (en húngaro Jégbarlang) está en la reserva de Scaunul Rotund, una colina de travertino a 2–3 km del parque de la estación, en el sendero que pasa junto a la antigua cantera de travertino. En el mismo camino están Poiana Zânelor y la Grota Urșilor.
No es un glaciar propiamente dicho, como en Scărișoara: el aire frío que circula por la cueva conserva el hielo solo una parte del año. En invierno y a principios de la primavera se forman estalactitas y estalagmitas de hielo, que duran hasta finales de la primavera. La cueva mide solo unas decenas de metros y no está iluminada.
La entrada es libre y gratuita. Lleva linterna y calzado con buena suela: en invierno y primavera el sendero y los escalones pueden estar helados. Scaunul Rotund es un espacio protegido, así que no se coge travertino ni se arrancan plantas.
¿Hay una cueva de hielo en Predeal?
Mucha gente busca «Peștera de Gheață Predeal», pero la cueva no está en la ciudad de Predeal, sino en los montes Piatra Mare, en la ladera que da al valle del Timiș, entre Brașov y Predeal. Es una cavidad pequeña y sin acondicionar: la entrada es una grieta entre rocas y no tiene escaleras, iluminación, gestor, horario ni entrada. En su fondo se conserva, según los relatos de los excursionistas, hielo o nieve de un año a otro.
Solo se llega por senderos de montaña, por las rutas señalizadas de la zona de Dâmbul Morii, el mismo punto de partida que para el Cañón Șapte Scări. Ninguna institución publica una ruta oficial hasta la cueva ni información sobre su estado, por eso no tiene página en el sitio. Si quieres una cueva de hielo acondicionada, la más cercana a Brașov de las anteriores es la de Borsec, y la única con escaleras y pasarela es Scărișoara.
Cómo se forma el hielo en una cueva
Los glaciares subterráneos no son glaciares de montaña que hayan bajado bajo tierra. Se forman en cuevas que funcionan como una trampa de aire frío: la entrada está arriba, normalmente una sima o una boca ancha, y la sala está más abajo. En invierno, el aire frío y pesado baja a la sala y se queda allí; en verano, el aire cálido, más ligero, no puede empujarlo hacia fuera. El agua del deshielo y de las lluvias que llega a la sala se congela capa sobre capa y, con el tiempo, se acumula un bloque. En Scărișoara, en el fondo de la sima queda nieve casi todo el año, y en Focul Viu, bajo la ventana del techo, se ha formado un montículo de nieve y madera caída.
En Borsec el mecanismo es el mismo, pero más débil: el aire frío mantiene el hielo unos meses, no de un año a otro. Cómo se forman las propias cuevas, en la caliza, es otra historia: consulta estalactitas y estalagmitas: cómo se forma una cueva.
Cuándo hay más hielo en las cuevas
En primavera, normalmente. En invierno se acumula el frío, y el agua del deshielo que gotea en primavera dentro de la cueva se congela: es entonces cuando crecen las estalagmitas de hielo de la zona de la Iglesia en Scărișoara, y en Borsec las estalactitas y estalagmitas de hielo duran hasta finales de la primavera. En verano el hielo se derrite en la superficie: en Vârtop los bloques de la primera sala menguan mucho.
Sin embargo, el calendario de visitas no coincide con el del hielo. Scărișoara abre todo el año, pero en invierno las escaleras tienen hielo y la carretera hacia Ghețari puede estar cubierta de nieve. Vârtop solo abre a diario entre el 15 de junio y el 1 de septiembre. En Focul Viu el circuito está prohibido en invierno. En resumen: en Scărișoara el hielo nuevo se ve en primavera, mientras que en verano la carretera y las escaleras están sin nieve; a Borsec ve a finales del invierno o en primavera.
El recorrido por una cueva de hielo: frío, escaleras, equipo
- El frío. En Scărișoara hay unos 0 °C incluso en verano, en Vârtop ~4 °C. Lleva ropa de abrigo incluso en julio, y guantes si vas a estar mucho rato en la pasarela.
- Las escaleras. En Scărișoara se baja a la sima por escaleras empinadas, mojadas o con hielo en la estación fría; el recorrido no es accesible con carrito ni con silla de ruedas. Agárrate a la barandilla y no pases de la pasarela al hielo.
- El calzado. Suela antideslizante en todas; en Vârtop el parque exige botas y linterna propia que dure al menos 30 minutos.
- El camino hasta la cueva. Scărișoara: unos minutos a pie desde el aparcamiento. Vârtop: 30–45 minutos de sendero. Focul Viu: ~1 hora de ida por el bosque. Borsec: 2–3 km de sendero desde la estación. Piatra Mare: ruta de montaña.
El resto de consejos para las cuevas (con niños, cómo vestirse, qué llevar) están en la guía de las cuevas de Rumanía.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es la cueva de hielo más grande de Rumanía?
- La Cueva de hielo de Scărișoara (Ghețarul de la Scărișoara), en los montes Apuseni (Alba). El Parque Natural Apuseni la describe como la cueva con el mayor bloque de hielo subterráneo del mundo, con más de 130.000 m³ según los estudios recientes.
- ¿Cuántos años tiene el glaciar de Scărișoara?
- Al menos 10.500 años en la base, según las perforaciones publicadas en 2017 por los investigadores del Instituto de Espeleología Emil Racoviță y sus colaboradores. Datos preliminares citados en 2023 sugieren que podría tener hasta 13.000 años.
- ¿Se está derritiendo el glaciar de Scărișoara?
- Sí. En un año la superficie del hielo puede perder 20–25 cm, frente a 2–3 cm al año de media en las dos décadas anteriores, y en febrero de 2026 los investigadores dijeron que el ritmo es el más alto de los últimos 100 años.
- ¿Dónde está la Cueva de Hielo de Borsec?
- En la reserva de Scaunul Rotund, a 2–3 km del parque de la estación de Borsec (Harghita), en el sendero que pasa junto a la antigua cantera de travertino. La entrada es gratuita, la cueva no está iluminada y el hielo se ve en invierno y primavera.
- ¿Hay una cueva de hielo en Predeal?
- Hay una cueva pequeña y sin acondicionar con ese nombre en los montes Piatra Mare, entre Brașov y Predeal, a la que solo se llega por senderos de montaña. No tiene gestor, horario, entrada ni iluminación.
- ¿Cuándo hay más hielo en una cueva de hielo?
- En primavera, después de que el agua del deshielo se congele dentro de la cueva; en verano el hielo se derrite en la superficie. Scărișoara abre todo el año, pero en invierno las escaleras tienen hielo; en Borsec el hielo se ve en invierno y primavera.
- ¿Se puede visitar el glaciar de Focul Viu?
- Solo hasta la verja metálica de la entrada, desde una plataforma de madera, gratis. Se llega a pie desde Poiana Glăvoi, en ~1 hora, y en invierno el circuito del valle del Galbena está prohibido.
- ¿Qué temperatura hay en la cueva de hielo de Scărișoara?
- Unos 0 °C en verano y bajo cero en invierno. Lleva ropa de abrigo y calzado con suela antideslizante incluso en pleno verano.
Fuentes
- Parque Natural Apuseni: Cueva Ghețarul Scărișoara
- Parque Natural Apuseni: las 10 cuevas del parque
- Parque Natural Apuseni: glaciar de Focul Viu
- Parque Natural Apuseni: glaciar de Vârtop
- ScienceDaily, abril de 2017: la perforación del glaciar de Scărișoara, hielo de al menos 10.500 años (Scientific Reports)
- Alba24, julio de 2016: la medición con georradar del bloque de hielo de Scărișoara
- Alba24, abril de 2023: Aurel Perșoiu (Instituto de Espeleología) sobre el deshielo del glaciar
- Alba24, febrero de 2026: el ritmo de deshielo, el más alto de los últimos 100 años
- Digi24, agosto de 2024: los inviernos suaves y los veranos cálidos derriten el glaciar
- Estación de Borsec: lugares de interés
- Showcaves.com: el cañón Șapte Scări y la cueva de hielo de Piatra Mare
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