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Oiseaux et animaux du delta du Danube : pélicans, où et quand les voir

Deux chevaux redevenus sauvages sur une vaste prairie, à la lisière d'un bosquet de hauts peupliers et chênes
Deux chevaux redevenus sauvages sur une vaste prairie, à la lisière d'un bosquet de hauts peupliers et chênes · Joe Mabel · CC BY-SA 4.0

Le delta du Danube compte 365 espèces d'oiseaux recensées, selon l'Administration de la Réserve de biosphère du delta du Danube (ARBDD), dont la plus grande partie de la population européenne de pélican blanc et de pélican frisé. La plus grande colonie de pélicans blancs d'Europe se trouve dans la zone strictement protégée de Roșca–Buhaiova, fermée aux visiteurs : on voit donc les pélicans depuis le bateau, sur les lacs et les canaux ouverts, surtout en mai–juin, quand les oiseaux nichent, et pendant les migrations de printemps et d'automne.

Ci-dessous sont passés en revue les espèces, les pélicans, les lieux et les saisons, les zones fermées et ce qui est interdit près des colonies, puis les autres animaux et les plantes du delta : les mammifères, les chacals, les chevaux redevenus sauvages de la Forêt de Letea, les roseaux et les nénuphars. À la fin viennent les sites d'oiseaux près de Bucarest et de Brăila. Le permis d'accès et les règles générales de la réserve se trouvent dans le guide de la première visite du delta du Danube.

En bref

  • La Réserve de biosphère du delta du Danube compte 365 espèces d'oiseaux recensées, selon l'ARBDD ; environ 170 d'entre elles nichent dans le delta.
  • Deux espèces de pélican nichent dans le delta, le pélican blanc et le pélican frisé, toutes deux monuments naturels depuis 1933 ; la réserve abrite la plus grande partie de leur population européenne.
  • La plus grande colonie de pélicans blancs d'Europe est à Roșca–Buhaiova, l'une des 20 zones strictement protégées du delta, fermées aux visiteurs.
  • Les oiseaux se voient le mieux en mai–juin, au nid, tandis qu'au printemps et à l'automne le delta est une halte pour plusieurs millions d'oiseaux migrateurs.
  • La faune de la réserve compte 4 286 espèces, dont 135 poissons et 51 mammifères, et la flore 2 994 taxons ; environ 70 % de la végétation est dominée par le roseau et la massette.
  • Les chevaux de la Forêt de Letea sont des chevaux redevenus sauvages, descendants de chevaux domestiques laissés en liberté ; ne vous en approchez pas et ne les nourrissez pas.

Oiseaux et animaux du delta du Danube en bref : quoi, où et quand

Le tableau rassemble ce que cherchent d'habitude les amateurs de nature : quelles espèces, à quel endroit de ce site et en quelle saison. Les lieux avec un lien ont leur propre page, avec l'accès et les règles.

Ce que vous voulez voirOùQuand
Pélicans blancs et frisésdepuis le bateau, sur les lacs Furtuna, Merhei ou Roșu ; les colonies de Roșca–Buhaiova sont ferméesmai–juin, au nid
Cormorans, hérons, aigrettessur les itinéraires classiques en bateau (cormorans), au Lac Razim (hérons, cormorans), à Gura Portiței (hérons, aigrettes)mai–juin ; au printemps et à l'automne, en migration
Oiseaux migrateursLac Razim, Gura Portiței, Plage de Sfântu Gheorgheprintemps et automne
Cygnes et oiesles lacs de la réservehiver
Pygargue à queue blancheForêt de Letea, Forêt de Caraormanprintemps et automne, avec les excursions
Chevaux redevenus sauvagesForêt de Letea, sur les itinéraires autorisésavril – septembre/octobre
Rapaces et cigognes en migrationmonts Măcinautomne
Poissons et dioramas de la faune du DeltaAquarium de Tulceatoute l'année
Oiseaux près de Bucarest et de BrăilaVăcărești (plus de 180 espèces), Comana (212), Balta Mică a Brăilei (206)printemps et automne

Nombre d'espèces d'après les sites des administrations (ddbra.ro, apnv.ro, Parc naturel de Comana, bmb.ro), consultés le 30 octobre 2026 ; lieux et saisons d'après les pages des sites.

Combien d'espèces d'oiseaux y a-t-il dans le delta du Danube

L'ARBDD indique 365 espèces d'oiseaux recensées dans la réserve ; 89 figurent à l'annexe 1 de la directive Oiseaux et 97 % sont protégées par la convention de Berne. Environ 170 espèces nichent dans le delta du Danube.

Certaines populations comptent à l'échelle mondiale, selon l'ARBDD : le delta abrite environ 60 % de la population mondiale de cormoran pygmée et, en hiver, environ la moitié de celle de la bernache à cou roux. On y trouve aussi d'importantes colonies de spatule blanche, et quelques couples de pygargue à queue blanche y nichent.

Parmi les espèces déclarées monuments naturels, l'ARBDD cite le pélican blanc et le pélican frisé, la grande aigrette et l'aigrette garzette, la spatule, l'échasse blanche, le tadorne de Belon et le tadorne casarca. La plupart des colonies sont mixtes : cormorans, spatules, ibis falcinelles, hérons et aigrettes nichent ensemble, dans les mêmes saules et les mêmes roseaux.

Les pélicans du delta du Danube : pélican blanc et pélican frisé

Deux espèces de pélican nichent dans le delta : le pélican blanc (Pelecanus onocrotalus) et le pélican frisé (Pelecanus crispus). Tous deux sont monuments naturels depuis 1933. L'ARBDD écrit que la réserve abrite la plus grande partie de leur population européenne ; dans son tableau des populations, les pélicans blancs du delta représentent 52 % de la population paléarctique et les pélicans frisés 5 % de la population mondiale.

  • Roșca–Buhaiova, au nord du delta, accueille la plus grande colonie de pélicans blancs d'Europe. C'est une zone strictement protégée : on n'y entre pas.
  • L'île Ceaplace, au nord du lac Sinoe, est l'un des 3 sites de Roumanie avec des colonies de pélicans frisés ; c'est une réserve scientifique.
  • Les îles Prundu cu Păsări, également sur le Sinoe, sont une halte pour le pélican blanc, et le pélican frisé a tenté d'y nicher.

Le visiteur les voit depuis le bateau : la page du Delta cite les lacs Furtuna, Merhei et Roșu, et au Lac Razim comme à Gura Portiței les pélicans apparaissent au passage, c'est-à-dire en migration.

Où et quand voir les oiseaux dans le delta du Danube

Mai–juin est la saison des oiseaux pour la page du Delta du Danube : l'eau est haute, les oiseaux nichent, et la chaleur et les moustiques de juillet–août ne sont pas encore là. Mila 23 a aussi mai–juin, avec les hautes eaux ; sur les canaux classiques vers le village et vers Crișan, la page du Delta évoque les roselières, les nénuphars, les cormorans qui sèchent leurs ailes sur les saules et, avec de la chance, des colonies de pélicans.

Le printemps et l'automne sont les saisons de migration. L'ARBDD écrit que le delta est une halte majeure pour plusieurs millions d'oiseaux, surtout des canards, des cigognes blanches et de nombreux rapaces. Sur ce site, le Lac Razim (hérons, cormorans, pélicans au passage), Gura Portiței (hérons et aigrettes sur le lac Golovița) et la Plage de Sfântu Gheorghe, avec les îles Sacalin au large, ont leur saison des oiseaux au printemps et à l'automne.

En hiver, la réserve accueille de grands groupes de cygnes et d'oies, selon l'ARBDD. Comment rejoindre les canaux et quels itinéraires suivent les bateaux est expliqué dans le guide des excursions dans le delta du Danube.

Une maison au toit de roseaux parmi les saules, avec des barques de pêcheurs amarrées sur la rive du Vieux Danube

Mila 23

Mila 23, TLOuvert5 lei/jour
Villages et traditions

Roșca–Buhaiova, Sacalin–Zătoane et les autres zones strictement protégées

La réserve compte 20 zones strictement protégées, sur 50 904 ha, soit 8,7 % de sa surface. Elles sont fermées aux visiteurs : le règlement de l'ARBDD interdit l'entrée non autorisée, à pied ou en bateau. Celles qui concernent les oiseaux, selon le zonage de l'ARBDD :

  • Roșca–Buhaiova (9 625 ha) : îles flottantes de roseaux, lacs et saulaies dans le delta fluvial, avec la plus grande colonie de pélicans blancs d'Europe et des colonies mixtes de hérons. Le secteur Roșca–Buhaiova–Hrecisca a été déclaré réserve de biosphère dès 1978.
  • Sacalin–Zătoane (21 410 ha), au sud du bras Sfântu Gheorghe : le cygne tuberculé y niche et, sur l'île Sacalin, environ 30 espèces, et on y trouve aussi la plus grande colonie de sternes caugeks. Depuis la Plage de Sfântu Gheorghe, les îles ne se voient que de loin.
  • Periteașca–Leahova (4 125 ha) : refuge d'hiver de la bernache à cou roux.
  • Sărături Murighiol (87 ha) : lac salé avec échasses blanches, avocettes et colonies de sternes.
  • Forêt de Letea (2 825 ha) et Forêt de Caraorman (2 250 ha), avec le pygargue à queue blanche ; elles se visitent sur les itinéraires autorisés.

Sur le Lac Razim, l'île Popina est elle aussi strictement protégée ; vous la voyez depuis le bateau.

Ce qui est interdit près des colonies d'oiseaux

Le règlement de l'ARBDD pour les visites sur l'eau interdit l'entrée des personnes et des bateaux dans les sites de nidification, la destruction des nids, le ramassage ou la destruction des œufs et le bruit intense dans les zones de nidification signalées. La page du Delta du Danube ajoute : les colonies sont interdites, ne vous approchez pas des nids et ne criez pas ; dans les zones sensibles, la vitesse des bateaux à moteur est limitée à 5 km/h, et un drone demande une autorisation de l'ARBDD.

En pratique, cela veut dire observer depuis le canal ouvert, aux jumelles, et ne pas demander au batelier d'entrer dans les roseaux vers une colonie. Les autres règles de la réserve (le permis, le feu, le camping) se trouvent dans le guide de la première visite du delta du Danube.

Les animaux du delta du Danube : mammifères, reptiles, poissons et chacals

L'ARBDD recense dans la réserve 7 280 espèces, dont 4 286 animales : 3 713 invertébrés, 135 poissons, 10 amphibiens, 12 reptiles, 365 oiseaux et 51 mammifères. 37 espèces nouvelles pour la science y ont été décrites.

  • Mammifères : la loutre et le vison d'Europe, espèces d'intérêt communautaire, ainsi que l'hermine, le chien viverrin, le renard roux et le chat sauvage ; dans la Forêt de Caraorman, avec de la chance, on voit des chevreuils et des sangliers.
  • Reptiles : la vipère d'Orsini vit à Letea ; la tortue grecque est un monument naturel.
  • Poissons : les 135 espèces représentent 75–80 % de l'ichtyofaune de la Roumanie, de la carpe aux esturgeons qui remontent encore de la mer. La pêche est traitée dans le guide de la pêche dans le delta du Danube.
  • Chacals : ils vivent dans la réserve. En 2025, l'ARBDD a publié des mesures pour limiter les dégâts qu'ils causent aux animaux d'élevage, et le règlement du tourisme lent cite le chacal et la vipère parmi les dangers à garder à l'esprit.

Par mauvais temps, l'Aquarium de Tulcea présente 24 espèces de poissons du delta et de la mer Noire, et des dioramas sur la nature du Delta, des lagunes Razim–Sinoe et des monts Măcin, avec 44 espèces d'oiseaux et 12 de mammifères.

Les chevaux sauvages de la Forêt de Letea

Les chevaux de la Forêt de Letea ne sont pas une espèce sauvage, mais des chevaux redevenus sauvages : descendants de chevaux domestiques laissés en liberté par les habitants, des centaines d'animaux qui paissent sur les prairies en lisière de la forêt. Pour protéger les jeunes arbres, la zone stricte a été clôturée en 2013–2014.

La page de la forêt est claire : ne vous approchez pas des chevaux et ne les nourrissez pas, ils peuvent ruer. La forêt ne se visite que sur les trois itinéraires autorisés et seulement avec un guide agréé, et les excursions ont lieu en général d'avril à septembre–octobre.

À Letea, l'ARBDD recense aussi 120 espèces d'oiseaux, dont 70 nicheuses potentielles, avec le pygargue à queue blanche comme espèce emblématique, ainsi que le rollier d'Europe, la huppe fasciée et le faucon kobez. La forêt compte environ 500 espèces de plantes supérieures, avec des lianes de Periploca graeca.

Les plantes du delta du Danube : roseaux, îles flottantes et nénuphars

La flore de la réserve compte 2 994 taxons selon l'ARBDD, dont 1 364 plantes vasculaires. Environ 70 % de la végétation du delta est dominée par le roseau et la massette, y compris le roseau des plaur, les îles flottantes de roseaux que la page du Delta décrit entre les canaux.

Sur les lacs et les canaux poussent des nénuphars (blancs et jaunes), la châtaigne d'eau et d'autres plantes submergées ; dans le secteur de Roșca–Buhaiova, l'ARBDD mentionne aussi des plantes carnivores, Utricularia vulgaris et Aldrovanda vesiculosa. Les berges plus hautes portent des saulaies, et les forêts de Letea et de Caraorman des chênes et des frênes avec des lianes. Sur les dunes poussent des herbes des sables, et sur les sols salés des plantes halophiles comme la Salicornia.

Le code de conduite de l'ARBDD demande de ne cueillir ni plantes ni nénuphars.

Oiseaux près de Bucarest et de Brăila : Văcărești, Comana, Balta Mică

Trois zones humides hors du delta comptent elles aussi beaucoup d'oiseaux, avec les chiffres de leurs administrations :

  • Parc naturel de Văcărești (Delta Văcărești), à Bucarest : plus de 180 espèces, dont les aigrettes, le bihoreau gris et le fuligule nyroca ; à certaines périodes, plus de 500 cormorans pygmées y passent la nuit. La migration a lieu en avril–mai et en septembre–octobre ; l'administration organise régulièrement des visites guidées gratuites.
  • Delta du Neajlov (Delta Neajlovului), dans le Parc naturel de Comana, site Ramsar : 212 espèces d'oiseaux dans tout le parc, avec hérons, aigrettes et cormorans sur le marais ; la saison est mai.
  • Balta Mică a Brăilei (Petite île de Brăila) : 206 espèces, dont 98 aquatiques ; les pélicans blancs et frisés y passent en migration ou en hiver, et la spatule et le pygargue figurent sur la liste du parc. La visite se fait uniquement avec le bateau de l'administration.

À l'automne, des dizaines de milliers d'oiseaux planeurs, surtout des rapaces et des cigognes blanches, survolent le Parc national des monts Măcin, sur la voie de migration Via Pontica. Comment organiser une journée à Văcărești ou à Comana est expliqué dans le guide des deltas près de Bucarest.

Pélicans roses, le plus grand oiseau et autres confusions

  • « Pélicans roses » : les oiseaux roses du delta sont en général des flamants. En mai 2021, l'ARBDD a compté 49 flamants sur le lac Sărături Murighiol et environ 60 sur le lac Tuzla ; leur plumage prend des nuances de rose selon leur nourriture.
  • Le plus grand oiseau du delta du Danube : l'ARBDD ne publie pas de classement. Du pygargue à queue blanche, elle écrit qu'il est le plus grand rapace de la région du Danube ; en 2014, un recensement d'hiver en a compté 166 dans la réserve.
  • « Le paradis des oiseaux » est le nom que l'ARBDD elle-même donne au delta sur l'une de ses pages, en appelant les visiteurs à protéger la biodiversité.
  • UNESCO et Ramsar : en 1991, le delta a été inscrit sur la liste Ramsar, comme habitat des oiseaux d'eau, et 340 000 ha ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, selon l'ARBDD ; ce que cela signifie pour la réserve est expliqué dans le guide général du delta du Danube.

Questions fréquentes

Combien d'espèces d'oiseaux y a-t-il dans le delta du Danube ?
365, selon l'Administration de la Réserve de biosphère du delta du Danube (ddbra.ro, octobre 2026). 89 d'entre elles figurent à l'annexe 1 de la directive Oiseaux.
Quelles espèces de pélicans vivent dans le delta du Danube ?
Deux : le pélican blanc et le pélican frisé. Tous deux nichent dans le delta et sont monuments naturels depuis 1933.
Où voir des pélicans dans le delta du Danube ?
Depuis le bateau, sur les lacs Furtuna, Merhei ou Roșu, et au passage au Lac Razim et à Gura Portiței. La plus grande colonie, Roșca–Buhaiova, est une zone strictement protégée, fermée aux visiteurs.
Quelle est la meilleure période pour observer les oiseaux dans le delta du Danube ?
Mai–juin, quand les oiseaux nichent et que l'eau est haute. Le printemps et l'automne sont la saison des migrations, quand le delta est une halte pour plusieurs millions d'oiseaux.
Les pélicans sont-ils des oiseaux migrateurs ?
Oui. Au Lac Razim, à Gura Portiței et à Balta Mică a Brăilei, ils apparaissent au passage, c'est-à-dire en migration, et Balta Mică les compte aussi parmi ses hôtes d'hiver. Dans le delta, les deux espèces nichent.
Quel est le plus grand oiseau du delta du Danube ?
L'ARBDD ne publie pas de classement. Le pygargue à queue blanche est, selon l'ARBDD, le plus grand rapace de la région du Danube.
Quels animaux vivent dans le delta du Danube ?
L'ARBDD recense 4 286 espèces animales : 51 mammifères (loutre, vison d'Europe, renard roux, chat sauvage), 12 reptiles, 10 amphibiens, 135 poissons et 365 oiseaux. Des chacals vivent aussi dans la réserve.
Y a-t-il des chevaux sauvages dans la Forêt de Letea ?
Ce sont des chevaux redevenus sauvages, descendants de chevaux domestiques laissés en liberté par les habitants, des centaines d'animaux. Ne vous en approchez pas et ne les nourrissez pas : ils peuvent ruer.
Quels oiseaux voit-on dans le delta de Văcărești ?
Plus de 180 espèces, dont la grande aigrette et l'aigrette garzette, le cormoran pygmée, le bihoreau gris et le fuligule nyroca (apnv.ro). La migration se voit en avril–mai et en septembre–octobre.

Sources

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